日 本 文 學 史 上 稱 漂 泊 詩 人 的 有 西 行 、 芭 蕉 、 石 川 啄 木 、 種 田 山 頭 火 。 山 頭 火 ， 也 有 放 浪 詩 人 之 稱 。
山 頭 火 是 俳 句 詩 人 ， 二 次 世 界 大 戰 後 人 氣 直 線 上 升 ， 即 使 是 小 學 生 ， 背 得 一 、 二 句 的 不 在 少 數 ， 就 連 評 價 甚 高 的 正 岡 子 規 、 高 虛 子 ， 似 乎 也 被 他 比 下 去 。
是 否 稱 得 上 是 一 流 的 詩 人 呢 ？ 爭 議 頗 大 。 他 寫 的 俳 句 ， 打 破 季 題 （ 季 語 ） 規 定 ， 從 日 常 生 活 中 取 材 ， 容 易 琅 琅 上 口 。 另 一 方 面 ， 除 了 少 數 俳 句 詩 味 濃 郁 之 外 ， 大 部 分 像 散 文 ； 但 也 因 此 縮 短 與 讀 者 之 間 的 距 離 。
與 前 輩 漂 泊 詩 人 相 比 ， 山 頭 火 似 乎 沒 有 什 麼 值 得 誇 耀 的 ， 既 無 如 西 行 與 當 權 者 拮 抗 的 膽 識 ， 也 不 像 芭 蕉 在 旅 行 中 完 成 文 學 樣 式 ， 只 是 沉 溺 酒 色 、 形 同 廢 人 的 俳 人 （ 日 語 廢 人 與 俳 人 讀 音 相 同 ） 。
吸 引 人 的 一 大 原 因 是 他 的 私 生 活 。
一 八 八 二 年 生 於 山 口 縣 ， 本 名 正 一 。 十 一 歲 時 母 親 投 井 自 殺 ， 目 睹 遺 體 那 一 幕 ， 終 身 難 忘 。 一 九 ○ 二 年 入 早 稻 田 ， 兩 年 後 因 神 經 衰 弱 退 學 ， 回 家 幫 父 親 忙 。 一 九 ○ 九 年 結 婚 ， 父 親 事 業 失 敗 ， 宣 告 破 產 ， 一 家 離 散 。 弟 二 郎 自 殺 ， 祖 母 、 父 親 相 繼 死 亡 。 一 九 二 ○ 年 離 婚 ， 關 東 大 地 震 （ 二 三 年 ） 後 又 回 到 妻 娘 家 熊 本 地 方 。 曾 到 東 京 就 職 ， 也 因 神 經 衰 弱 而 辭 職 。
一 九 二 五 年 出 家 ， 當 熊 本 縣 鹿 本 郡 味 取 觀 音 堂 堂 守 。 翌 年 離 開 觀 音 堂 ， 開 始 行 乞 放 浪 的 生 活 。 從 《 行 乞 記 》 日 記 中 可 見 ， 常 後 悔 酗 酒 ， 酒 醉 時 受 到 寂 寥 與 憂 鬱 的 強 烈 侵 襲 ， 酒 醒 後 故 態 復 萌 ， 無 法 自 拔 。 可 說 是 徹 頭 徹 尾 的 失 敗 者 ， 如 果 不 是 俳 人 ， 與 遊 民 、 流 浪 漢 何 異 ？
在 日 本 ， 「 放 浪 」 行 為 本 身 可 以 是 詩 ， 就 是 詩 。 所 謂 「 放 浪 詩 人 」 指 的 是 「 活 在 詩 中 的 詩 人 」 。 身 穿 黑 色 長 衣 、 頭 戴 斗 笠 、 右 手 拄 拐 杖 、 左 手 托 缽 ， 一 副 乞 丐 僧 模 樣 ， 不 停 地 走 呀 走 ， 有 如 宗 教 行 為 上 的 「 巡 禮 」 。 在 今 日 生 活 富 裕 時 代 不 可 能 再 出 現 這 樣 的 詩 人 ， 所 以 稱 山 頭 火 為 日 本 最 後 的 巡 禮 詩 人 。
閱 讀 山 頭 火 的 俳 句 ， 如 果 了 解 創 作 的 背 景 會 有 另 一 種 樂 趣 、 不 同 的 感 受 。
以 下 幾 首 ， 表 現 出 與 自 然 合 為 一 體 的 生 死 觀 ：
生 死 之 中 雪 不 停 地 飄 落
寂 靜 是 如 死 亡 般 的 水 流 著
花 開 的 薔 薇 ， 化 為 這 裡 的 塵 土 吧
離 開 觀 音 堂 展 開 行 乞 之 旅 時 ， 山 頭 火 已 有 死 於 途 中 的 心 理 準 備 。 《 行 乞 記 》 裡 提 到 「 我 如 浮 草 ， 從 這 一 岸 到 那 一 岸 」 ， 走 到 不 能 走 為 止 。
對 山 頭 火 而 言 ， 旅 行 、 酒 、 俳 句 三 者 一 體 。 昭 和 五 年 （ 一 九 三 ○ ） 十 月 二 十 日 的 《 行 乞 記 》 中 說 ： 「 不 能 走 的 日 子 寂 寞 ， 不 能 喝 的 日 子 寂 寞 ， 不 能 寫 的 日 子 寂 寞 ， 一 人 獨 處 時 寂 寞 。 但 是 ， 獨 行 、 獨 飲 、 獨 詠 ， 並 不 寂 寞 。 」
以 下 幾 首 俳 句 描 繪 現 實 生 活 的 真 實 情 狀 ：
酒 醉 時 空 虛 不 醉 時 寂 寞
明 月 夜 ， 淘 僅 有 的 些 微 米 粒
日 頭 炎 炎 哭 是 一 人 笑 也 是 一 人
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凡信的人，常聚集一處，一切所有歸公用。他們把產業和財物變賣，按照每人的需要分配。」﹝宗二45﹞
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