[閒聊] 原來dropbox是用python寫的

[wfgh (lyle)]

原文：http://yowureport.com/?p=3018

DROPBOX 創始人當年報名 Y COMBINATOR 的申請書全文，以及對創業者的啟示


恭喜 Dropbox，達到使用者人數一億人，預估營收也來到美金5億（台幣150億）。去年
 Dropbox 被投資人估值約在40億美金（1200億台幣）左右，不論從各方面來看都是一個
超級成功的創業故事。
這個創立於2007年，才5歲大的公司，是美國最重要的早期創投 Y Combinator 的看板成
功案例。Y Combinator 的負責人就曾承認他們資金的主要獲利來自幾個少數的「全壘打
」成功案例，如 Dropbox、Airbnb 等。對於不熟悉創業生態的人，YC 是培育創業初期團
隊的育成中心，類似台灣的 AppWorks 以及大陸的創業邦等。
很幸運的， YC 也把 Dropbox 創辦人 Drew Houston 在2007年申請 YC 時的申請書放在
網上。我在以下翻譯了全文，並穿插我的註解。原文在這。

Dropbox 創始人 2007 年的申請書透露成功的跡象

從這份文件中，我們能一窺當年非常年輕的創辦人（現在也很年輕），心中的忐忑、顧慮
、跟夢想。這位創辦人當年就展現了技術上的天份和生意上的敏銳度；他的許多預測，如
今都一一實現。
我花時間翻譯這份申請書的另一個目的，是給台灣的創業人還有投資人參考。當時的 YC
其實只創立兩年，也非常年輕。但從下面申請書的問題中，可以看到 YC 啟發創業者思考
的方式。對台灣有志或正在創業的人來說（包括我），其中有許多問題都不妨拿來問自己
：如果是同樣的問題，你有能力回答嗎？你的回答能進入 YC 嗎？
讀以下翻譯時，請將時間調回2007年夏天。當時填寫這份申請書的 Drew Houston 才24歲
，自 MIT 畢業沒多久。當時的 YC 才兩歲，仍然在波士頓，還未搬到矽谷。當時還沒有
 Dropbox、Google Drive、Windows Live 等服務。當時燒光碟還是普遍的備份行為，蘋
果才剛推出第二個「i」裝置 — iPhone。
註：為讓讀者完整體驗當時申請者的「回家作業」，以下我盡量全文翻譯。粗體字為 YC
的申請書，非粗體字為 Drew 的答案。我的評語部分會以（按：）或藍色字表示。
程式不是我的專長，因此專有名詞翻譯有錯是正常的，歡迎指正。有些專有名詞我不會翻
就不翻了。我翻這個沒賺到錢，原文網址也提供了，請不要因為我翻譯有錯就攻擊我。

圖片來源：BasBoerman
Dropbox 申請書全文

Y Combinator 資金申請書
2007夏天
申請截止日期：2007年4月2日半夜
每一題答案請控制在120字內
我們只看最有潛力的申請者的線上示範（demo），所以不要因為你有好的示範就隨便填申
請書。
我們不保證保密，但我們不打算讓任何 YC 以外的人看到申請書，包括其他我們投資的新
創公司。
我們建議你定時點擊頁尾的「update」鍵備份。不然我們重啟伺服器時你可能會失去你的
資料。
# 使用者名稱：
dhouston
# 公司名稱：
Dropbox
# 公司網址，如果有的話：
http://www.getdropbox.com/
# 電話號碼（最好是手機）：
（刪除）
# 所有創辦人的使用者名稱，以空隔分開（請要求所有創辦人註冊 YC 帳號，或為他們申
請帳號）
dhouston（按：當時 Dropbox 只有 Drew Houston 一人）
# （如果我們投資）所有會搬到波士頓的人的使用者名稱
dhouston
# 你的公司要做什麼？
Dropbox 整合你和你的團隊的電腦中的檔案。它比上傳或 email 好，因為它是自動的、
與 Windows 整合、並且配合你原本工作的方式。它同時有一個網路介面，而且檔案會自
動備份至 Amazon S3（按：亞馬遜的伺服器系統）。Dropbox 有點像結合 subversion、
trac 與 rsync （按：一些小眾的檔案分享程式）的最好的元素但對一般人或團隊「
just work」。駭客能夠取得這些小眾工具，但一般人不行。
它有許多有潛力的有趣功能。例如整合 Google Docs/Spreadsheets（或其他辦公線上程
式）至本機的 .doc 與 .xls 檔案，供離線取用，這有策略上的重要性，因為很少網路程
式有處理離線問題。
# 請列出每一個創辦人的：YC 使用者名稱；名字；年紀；學校校名、畢業年份、學位；
現在的雇主與職稱（如果有）。未完成的學位用括號。先列主要的聯絡人。創辦人之間用
橫線隔開。無法搬到波士頓的用星號註明。
dhouston：Drew Houston：24：2006，麻省理工學院，SB computer science；Bit9, Inc
（從全職到兼差 1/07）- project lead/software engineer
（按：當時 Drew 仍在一家叫 Bit9 的公司工作）
雖然我有跟其他人合作 Dropbox，但嚴格說起來我是現在唯一的創辦人。我的朋友（名字
刪除），一個很強的駭客，也是史丹佛畢業生正在製作 Dropbox 在 Mac 的入口，但他不
能以創辦人身分參加因為他創辦了一個非常類似的公司。我的朋友與室友（名字刪除），
來自麻省理工學院，也在幫忙，但他與我在 Bit9 合作，因此我聘僱合約中的「禁止挖角
」條款讓我不能聘他（我的 VP 明白的跟我說不准挖他角）。
不論如何，我有數個可能合作對象，也很努力的在社交，並且非常希望有人能加入–不管
是一個好的駭客或是一個業務型的人（e.g. Xobni 裡 Matt 的角色）。我知道個人創業
的贏面不大，因此寧願與其他人合作。
（按：Drew 的回答反應他清楚知道自己的弱點是夥伴及業務，也很努力的在解決這個問
題。同時也解釋了他參加 YC 的理由之一是找夥伴。）
# 請用一兩句話說明描述每個能力高強的創始人
Drew（按：他自己）- 5歲開始寫程式；14歲開始創業；SAT 1600 分：在大學時創辦了賺
錢的 SAT 補習公司（accoladeprep.com）。為了好玩上個暑假逆向工程（reverse
engineer）了幾個撲克牌網站，並且寫了一個即時的撲克牌下注外掛（差不多收支打平，
一些截圖網址附於頁尾）。
（按：輕鬆證明他是技術型的創業人）
# 你做的東西哪裡創新？
大部分小團隊有幾個基本需求：（1）成員需要不論在哪裡都能看到重要的檔案，（2）所
有人必須利用一個文件的最新版本（而且最好能追蹤變動的部份），（3）團隊資料必須
不受災難傷害。市面上有一些現有的同步（sync）工具（e.g. beinsync，Foldershare）
，也有備份工具（Carbonite，Mozy），也有線上上傳/出版工具（ box.net 等），但沒
有好的整合方案。
Dropbox 解決所有這些需求，而且不需要設定或指導。換句話說，它使用已經在發展社群
中證明勝出的觀念（版本控制、變動記錄/trac，rsync 等）並且將他們放在一個包裹中
，連我的妹妹都能稿懂（她用 Dropbox 來追蹤她的高中作業，而且從此不再需要燒 CD
或攜帶 USB 碟。）
更高層次的說，線上儲存以及本機硬碟都很大也很便宜。但連接兩者的網路相比之下永遠
都顯得慢。在「未來」，你將不需要手動將檔案移來移去。我最興奮的觀念是 Dropbox
的核心科技– 持續的有效同步並可壓縮與 binary diffs — 會將我們帶至「未來」。
（按：上面粗體字是我加的。運用已有的概念表示可行性佳。舉妹妹為例更是神來一筆。
）
# 你對你的生意有何洞見是別的公司不懂的？
競爭者的產品是在錯誤的抽象層次上發揮，或是逼使用者一直思考跟動作。所謂「線上硬
碟」的比喻很爛，因為你無法離線工作而且作業系統的支援非常破碎。任何依賴手動
 email/上傳（也就是任何網路為主的）的方法也不會成功，因為這基本上是依賴你的頭
腦做版本控制。但幾乎所有的競爭者都在做這兩者之一。
用 Dropbox 時，你按「儲存」，就像你平常做的，所有的動作就完成了（everything
just works），即使是大檔案也一樣（感謝 binary diffs）。
# 現在因為你的產品還沒有問世，人們被逼著做什麼？（按：有點拗口。意思是你的產品
解決了什麼問題。）
Email 給自己附加檔案。上傳檔案至線上硬碟如 Xdrive，但不能在飛機上使用。到處帶
著 USB 碟，因此很容易弄丟、被偷、或是損毀。浪費時間修改錯誤版本的文件，導致怪
物文件（frankendocument）只包含了部分的變動。我的朋友 Reuben 將他的財務諮詢公
司由一個 PHP-為主的 CMS 轉至 Dropbox 的試用版，因為他們只用 CMS 來分享檔案。技
術人員常常結合好幾種工具來解決網站儲存、rsync 或 cron 的工作，或利用令人厭惡的
服務，例如這篇文章中列的（”Small Office Windows Backup Software” –
 http://ask.slashdot.org/article.pl?sid=07/01/04/0336246）。
（按：這是本篇我最欣賞的答案之一，非常清楚的說明了他想要消滅的是「寄給自己檔案
」這種愚蠢的行為。）
# 你要怎麼賺錢？
目前計畫是「freemium」走向，我們贈送免費的 1GB ，然後為更大的容量收錢（也許
10GB每月5美金或更少，或個人或團體從每月20美金起）。很難要消費者付錢買東西，但
幸好中小企業已經在花錢買一些服務，但那些服務只是 Dropbox 提供的服務中的一小部
分，而且還更難用。對企業客戶會有分級收費（高級客戶能保留文件的更多舊版本，有獨
立的網路保護文件的隱私等等，更上層的「企業」版會有真的很貴的價錢）。
已經有可能的合夥人/顧客要求我製作 Dropbox 的 API（e.g. 來處理 Assembla.com ，
一個管理全球發展團隊的線上網站，的檔案分享需求）。像 Basecamp 這類的專案管理/
軟體同步線上程式（代辦清單，日曆等），在檔案分享上與 Dropbox 有一個自然的共生
（synergy）傾向。也有人要求我製作一個放在他們公司網路上（而不是在我的 S3上）的
企業版本，我應該可以收不少錢。
（按：我畫粗體字是我覺得最有說服力的文字。一方面說明他認知收費的難處，一方面又
舉證客戶其實已經願意付錢買更差的服務。）
# 誰是你的競爭者，誰有可能成為競爭者？你最害怕誰？
Carbonite 與 Mozy 有不錯的輕鬆（hassle-free）備份，設計同步（sync）功能很合理
。Sharpcast （有創投資金）公布了一個類似的 App 叫 Hummingbird，但根據（名字刪
除）他們採用一個非常困難的方式使用了 NT kernel drivers。Google 未來會推出
 GDrive。微軟的 Groove 可以同步（sync）而且包含在 Office 2007 中，但非常笨重而
且不包含網路功能或是備份。還有像 Omnidrive 與 Titanize 的 Apps，但安裝很多問題
並且使用者介面不好。
（按：我喜歡這個問題，也喜歡這個答案。答案顯示了創始人對市場的熟稔。）
# 如果創始人是駭客：你曾建了什麼？（如果有就列出網址）
Accolade 線上 SAT 補習（2004年推出）（http://www.accoladeprep.com/）；撲克牌下
注程式（這裡有截圖：https://www.accoladeprep.com/sshot2.gif；當時用代幣，但也
可用真錢）
# 創始人之間彼此認識多久以及你們如何認識的？
我該在這開個玩笑嗎？
# 你會用什麼工具建構你的產品？
Python（從上至下）、sqlite（裝置）、mysql（伺服器）。Turbogears（直到擴大規模
為止）。Amazon EC2 與 S3 以提供檔案。
# 如果你已經開始了，你花了多久時間，以及寫了多少行程式碼（如果有）？
兼職3個月。約~5K行裝置與~2K行伺服器端，用 python，C++，Cheetah templates，
installer scripts 等。
# 如果你有線上示範，網址？
（按：略）
# 原型（prototype）會花你多少時間？Beta 版？能夠收費的版本？
原型 — 二月。能收費的版本：也許8個星期？（YC：哈哈哈）
（按：「哈哈哈」是 YC 自己加的評語。創業者總是樂觀的）
# 哪些公司最有可能買你？
Google/MS/Yahoo 都對這領域有興趣。Google 很久以前公布了 GDrive/”Platypus” 但
推出日期不確定（在 Google 的朋友說內部的第一個安裝是很粗糙的 VBScript/Java 東
西）。微軟公開了 Live Drive 並且在2005年買了 Foldershare，也有 Dropbox 部分的
功能。Iron Mountain、Carbonite 或 Mozy 或任何與為 SMB 備份的公司都有可能有興趣
，因為他們至今都還沒有處理同步的問題。
某方面來說，Dropbox 之於任意檔案就像 Basecamp 之於輕度專案管理，這兩者可很好的
相容（雖然 37signals 不太像會併購公司）。
最終，這會是一個非常省資本（capital efficient）的生意。我們知道有人願意為此付
錢，並且只需要一個強大並且能盡可能推薦給最多的人。
# 如果有人（2007年8月時）要買你三個月，你最少會收多少錢？
我寧願看到我的點子實現，但我可能很難拒絕6個月的工作付我1百萬美金。
（按：這個問題很有趣，是在衡量創業者對自己的點子的期望值。從本題答案來看，
Drew 相信他在六個月內能產生接近1百萬美金的價值。）
# 為何你的產品別人很難複製？
這個點子需要在許多對立的方向上同時執行好，在任何一個方向走錯都會搞砸整個產品。
例如，這裡有一個學術的/理論的元素：設計一個能穩定/可回復的流程與程式，能面對電
源或網路忽然斷掉的狀況。還要處理跟醜陋的 Win32 整合的問題（感謝 Mac ）。還有一
個大部分是 Linux/Unix 為主的作業/sysadmin 與擴充規模（scalability）的部分。還
有一個網頁設計與 UX 設計的部分要讓產品既簡單又性感。 這些問題都相當不同，而如
果同時執行這些方向都很容易，一個好的產品/服務早就出現了。
（按：又是一個很優秀的回答。簡單的說，Drew 認為產品的獨特性在於同時功能流暢又
要介面性感。他倒是沒提到先行者優勢或是網路效應（network effect））
# 你的點子有任何部分可申請專利嗎？
（刪）
# 哪一部分可能搞砸？（本題在測想像力，不是信心）
Google 可能終於推出 GDrive 而減弱 Dropbox 的震撼（特別是在我們推出之前）。一般
來說，線上儲存市場非常嘈雜，因此只是稍微優秀一點是不夠的；必須要有跳躍性的價值
提昇值得讓人書寫/部落格/告訴朋友。我需要拉入合夥人並組一個團隊，這需要時間。其
他的競爭者比較有錢；我們可能必須募工作資本加速成長。還會有一般成長必經的陣痛與
瓶頸（不過我曾營運過高負荷量、高即取型的網路 Apps）。爭取小企業用戶可能比想像
中更貴/更花時間。排定功能的優先順序並選擇正確的市場區隔會很困難。得到早期用戶
（early adopters）很重要，但為了不重要的功能而拖延推出的時間會是致命的。
（按：這個題目顯示 YC 對執行面的重視，逼創辦人思考執行上可能遇到的困難。Drew
的答案顯現了他思考過很多面向，想過任務的優先順序）
# 如果你已設立公司，何時？ 誰是股東以及股份多少？如果你有資金，多少，以多少價
位？
尚未設立公司。
# 如果你尚未成立公司，請列出你打算給予每個創始人多少比率，以及任何你打算給股份
的人。（這個問題是為了你也是為了我們）
Drew
# 除了創始人的生活費、頻寬與伺服器之外，還會有哪些主要的花費？
沒有；也許 AdWords。
# 如果到了八月你的創業有了顯著的（算20%）的機率讓你變有錢，哪些創始人會願意在
未來幾年承諾全職投入？
Drew
# 有哪一個創始人在2007年6月到8月之間有其他的重要他務嗎？
無；我已經通知 Bit9 我打算不論有無 YC 的資金都要全職投入。
# 有哪一個創始人未來會有其他的他務（例如唸研究所），如果有的話為何？
無。九月可能會搬去舊金山。
# 有哪一位創始人受「競業條款」或任何與產品重疊的智慧財產合約限制嗎？有哪一位會
為其他人工作或是諮詢？
Drew：有一部分工作是在 Bit9 辦公室完成；我詢問了一位律師並且請 Bit9 簽一份文件
說明 Bit9 對 Dropbox 沒有任何權利。
（按：一位大學畢業生請自己的雇主簽字證明不能主張權利！很難想像一般台灣學生有此
勇氣與手段。由此可看出美國大學生的自主性與創業的風氣。）
# 你的程式碼有任何部分是由創始人之外寫的嗎？如果有，你如何能合法的使用它？（開
源碼當然 ok）
無
# 如果你有其他點子你打算用來申請，請隨意列舉。也許有一個是我們在等待的。
一鍵分享螢幕畫面（Glance 已做得不錯）；一個版本控制的繪畫的 wiki，讓你能在模擬
的使用者介面上畫圖表（有點像 Thinkature，但這比較是文字中摻雜畫布而不是一個共
享白板），讓團隊在同一畫面並且能更清楚的列出規格（在 Bit9 我們用 Visio 跟
 Powerpoint，但很爛）。
# 告訴我們某個你發現有趣或是奇怪的事情（答案不一定要跟你的案子有關）
大家對文件的各種版本的離譜命名，例如「proposal v2 good revised NEW
11-15-06.doc」，一直讓我覺得好笑。

創業者與個人都該回答同樣的問題

看完 Drew 當年的申請書，你是否覺得他的成功並不意外？從文中可以看得出他的技術能
力極強、有相當的商業敏銳度、並且對 Dropbox 這個案子已經前前後後反覆思量過許久
。
但，從事後看創業成功的例子會有「後視鏡效應」（rear mirror error），也就是忽略
了可能其他當年更被看好的申請書，後來反而失敗了的現實。因此我翻譯此文並不是要造
神，說 Drew Houston 是個天才，年輕時就已經註定了會成功。創業的過程中還是有許多
運氣成分。
我想凸顯的是像 YC 這樣的組織看重的是哪些思考過程，而一個優秀的創業者，能夠思索
出什麼樣的答案。不論是創業者或是一般人，不妨都假裝自己是 Drew Houston 來思考：
我想要成為什麼？我的缺點是什麼？我需要哪些資源？我可以如何解決？有時作業對成年
人的幫助比學生更大。

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推 darkgerm:哇哇！推一個！
推 blacktea1105:Good!
推 r756616:推！
推 kkc:記得當初有看到大陸那邊有人解譯dropbox的.pyc
→ kkc:還有分析他怎麼寫的XD
推 swpoker:想當年google開始的時候也有用過python
推 ken1325:記得youtube也是用python
→ darkgerm:樓上說得好像現在不是?
→ ken1325:樓上你是怎麼看的
推 os653:7K行程式，比想像中的少很多耶
推 hl4:真強...
推 Arim:可惜台灣很多連資訊科系的人都沒聽過Python
推 cobrasgo:我認識每一個資訊科系的都聽過python @@，樓上在哪工作？
推 deangogi:真的很多大學資訊系的沒聽過python...只因為學校沒教
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推 lucas0412:資訊科系 專題用python@@
推 hukhuk:整個openstack cloud 也是py
→ ykjiang:資訊科系沒聽過 Python 能怪誰，只能說學生自己沒心
推 doglegbow:我表弟112資工也不知道python
→ ykjiang:你表弟新生嗎?不是的話可以考慮轉行了
→ ykjiang:有沒有心跟是不是112關係不大
推 deangogi:不過python在台灣不是相對冷門嗎?
→ deangogi:市面有許多Java C C++ C#的書 但python的書相比下很少
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